Les rats même si ils ont une belle et grande cage ont besoin d'activités, ils ont besoin de se dépenser avec différentes activités physiques et ludiques.

Enrichir l’environnement de vos rats permet de leur offrir les stimulations nécessaires à leur bon développement et de créer plus de lien avec vos compagnons.

 

L’importance de l’enrichissement

Si les rats passent le plus clair de leur temps dans leur cage, ils ont également un besoin de sorties régulières, de préférence quotidiennes afin d’éveiller leur curiosité envers leur environnement ou bien l’humain.

En effet, le rat consacre 5 % de son temps à l’exploration de son environnement. Or, les conséquences d’un environnement trop pauvre peuvent être très négatives et entraîner des troubles du comportement tels que le mor- dillement des barreaux, le tournis (le rat essaie d’attraper sa queue en tournant sur lui-même), et une utilisation excessive de la roue¹.

Exploration et sorties

Une sortie ne doit pas être trop courte. Le temps quotidien minimal préconisé est d’une heure répartie sur la journée avec au moins une sortie d’une demie heure. Le meilleur moment de la journée pour effectuer la sortie étant le soir, où les rats sont à leur maximum d’activité. C’est aussi une occasion privilégiée pour créer un lien avec vos rats.

 

La sortie doit se dérouler sous surveillance et peut avoir lieu dans toute votre habitation si l’intégralité de l’endroit est sécurisée (câbles, trous, produits d’entretien etc.). Sinon il vous faut aménager un coin assez vaste pour que vos rats se promènent mais suffisamment restreint pour ne pas prendre de risques. Il existe aussi des parcs délimités dans lesquels ils peuvent évoluer sans risques. Certains ratouphiles sortent également leurs rats sur leur canapé, ou leur lit.

Le lieu de sortie doit être sécurisé de façon à éviter que vos rats ne se blessent, ne fuient ou ne détériorent vos biens personnels. Vous pouvez disposer des jouets sur leur espace de sortie. Nombre de ratouphiles profitent aussi de cet instant pour distribuer l’apport de nourriture fraîche du jour à leur troupe, en effet vous pourrez mieux surveiller que chacun(e) ait sa part. Le fait de distribuer une nourriture appétente durant la sortie permet aussi aux rats réticents d’apprécier davantage les sorties.

 

Le parc de sortie

Les rats adorent explorer leur environnement, une sortie hors de la cage est toujours un grand moment ! Mais ils sont également de grands destructeurs et peuvent facilement se mettre en grand danger. Afin de limiter les soucis, il est possible de leur construire un "parc" de sortie sécurisé, ou de rendre une pièce "ratproof". Le parc doit avoir des parois d'environ 1m de haut, lisses, empêchant les rats de grimper. Il est possible d'utiliser du bois, du plexiglass, du coroplast, du plastique... Il est possible de le remplir avec des tapis, des accessoires, des jouets de tous types. Si vous optez pour une pièce, il faudra mettre en sécurité les fils électriques, bloquer les prises, empêcher les rats d’accéder à des endroits en hauteur (fenêtres, placards, etc).

 

Enrichir sa cage

Jeune ou plus vieux, un rat a besoin de stimulations. C’est grâce à l’enrichissement de leur cage que vos rats ne resteront pas dormir toute la journée dans le même sputnik. Pour cela, il est essentiel de changer régulièrement l’aména- gement de la cage, surtout si vous pensez que vos rats ont besoin de perdre un peu de poids.

La pratique du « scatter feeding » (la nourri- ture n’est pas donnée dans une gamelle mais éparpillée dans la litière) ainsi que la présence de céréales à décortiquer permettent de réguler le poids de vos rats en les stimulant.

 

L’enrichissement des ratons

L’éveil est une étape clef du développement des ratons. Les enjeux pour les éleveurs sont d’avoir les ratons les plus équilibrés possible et de prévenir de futurs troubles du comportement. En plus de contacts humains quotidiens, toutes sortes de surfaces et d’objets peuvent leur être proposées lors de leurs 6 premières semaines : plateformes mobiles, différentes litières, carrelage, bois et moquette, piscine à boules, etc.